Festus, Girit'teki Minos uygarlığının büyük saraylarından biriydi; adada üç bin beş yüz yıldan fazla bir süre önce gelişen bu gelişkin Tunç Çağı uygarlığının en görkemli yapıları arasında yer alıyordu. Güney-orta Girit'teki verimli Messara Ovası'nın üzerinde uzanan uzun bir sırt üzerinde konumlanan ve kuzeyde adanın en yüksek dağı olan İda Dağı'nın (Psiloritis) zirvesine bakan Festus, Knossos'tan sonra Minos saraylarının ikinci büyüğü ve tüm Güney Girit'in güç merkeziydi. Dünya çapında, üzerine spiral şeklinde çözülememiş resim işaretleri basılmış kil bir disk olan Festus Diski'nin bulunduğu yer olarak ünlüdür; bu disk, arkeolojinin en cezbedici gizemlerinden biri olmaya devam etmektedir.
Bugün gezdiğiniz alan, Minos tarzında büyük bir merkezi avlu etrafında düzenlenmiş, kazılmış saray kompleksidir. En ünlü özelliği, batı avlusundan yükselen ve günümüze ulaşan en iyi Minos mimarisi örneklerinden biri olan anıtsal büyük merdivenlerdir; oradan geniş, taş döşeli merkezi avluyu geçer, kuzey taraftaki kraliyet dairelerini keşfeder ve bir zamanlar sarayın yağını, tahılını ve şarabını barındıran devasa kil küplerin (pithoi) sıralandığı depolara bakarsınız. Batı avlusunun çevresinde, törenlere ve toplantılara ev sahipliği yaptığı düşünülen geniş basamaklı bir tiyatro alanı uzanır. Sarayın iki büyük evresi vardı: MÖ 1900 civarında inşa edilen ve MÖ 1700 civarında depremle yıkılan Eski Saray ile onun kalıntıları üzerine görkemli bir şekilde inşa edilen Yeni Saray; öyle ki bazı yerlerde her iki kenti de taşlarda okuyabilirsiniz.
Phaistos, Heraklion'un yaklaşık 62 kilometre güneybatısında yer alıyor; şehir yakınındaki Knossos Sarayı ve Phaistos Diski'nin sergilendiği Heraklion Arkeoloji Müzesi ile doğal olarak birleştirilebilecek kolay bir günübirlik gezi — disk müzede, ören yerinde değil. Yoğun biçimde yeniden inşa edilen Knossos'un aksine Phaistos büyük ölçüde kazıldığı haliyle bırakılmış, bu yüzden kalıntıları otantik ve kalabalıksız hissettiriyor; Messara ovasına bakan konumu ise Girit'in en güzel manzaralarından biri. Sırt açık ve güneşe maruz kaldığından sabah erken veya akşam geç saatler, gün ortasından çok daha rahat. Giriş saat başına zamanlandığı için bilet işlemlerini kendi dilinizde yürütüyor ve istediğiniz zaman dilimini ayırtıyoruz; böylece enerjinizi kuyruk yerine saraya ve manzarasına ayırabilirsiniz.
