Festos byl jedním z velkých paláců mínojské Kréty, vyspělé civilizace doby bronzové, která na ostrově vzkvétala před více než třemi a půl tisíci lety. Palác stojí na dlouhém hřebeni nad úrodnou rovinou Messara ve středojižní Krétě, severně se tyčí vrchol hory Ida – Psiloritis, nejvyšší hora ostrova. Festos byl druhým největším z mínojských paláců po Knóssu a centrem moci pro celou jižní Krétu. Celosvětově proslul jako místo nálezu Festského disku, hliněného disku s vyraženou spirálou nerozluštěných obrazových znaků, který dodnes zůstává jednou z nejvíce fascinujících záhad archeologie.
To, čím dnes procházíte, je vykopaný palácový komplex, rozvržený kolem velkého centrálního nádvoří v mínojském stylu. Nejslavnějším prvkem je monumentální velké schodiště stoupající od západního nádvoří, jeden z nejkrásnějších dochovaných kusů mínojské architektury; odtud přejdete přes rozlehlé dlážděné centrální nádvoří, prozkoumáte královské apartmány na severní straně a nahlédnete do skladišť, kde řady obrovských hliněných zásobnic, pithoi, kdysi uchovávaly palácový olej, obilí a víno. Kolem západního nádvoří se táhne teatrální oblast se širokými schody, o níž se předpokládá, že hostila obřady a shromáždění. Palác měl dvě velké fáze: Starý palác, postavený kolem roku 1900 př. n. l. a zničený zemětřesením kolem roku 1700 př. n. l., a Nový palác, vystavěný velkolepě nad jeho ruinami, takže na některých místech můžete v kameni číst obě města.
Festos leží asi 62 kilometrů jihozápadně od Heraklionu, snadný celodenní výlet, který se přirozeně pojí s palácem Knóssos poblíž města a s Archeologickým muzeem v Heraklionu, kde je vystaven samotný Festský disk – ten najdete v muzeu, ne na nalezišti. Na rozdíl od z velké části rekonstruovaného Knóssu zůstal Festos ponechán z velké části tak, jak byl vykopán, takže jeho ruiny působí autenticky a bez davů, a poloha nad rovinou Messara patří k nejkrásnějším na Krétě. Hřeben je otevřený a vystavený slunci, takže ranní nebo pozdně odpolední hodinové vstupy jsou mnohem příjemnější než poledne. Protože je vstup časově rozvržen po hodinách, vyřizujeme vstupenky ve vašem jazyce a rezervujeme vámi zvolený čas, abyste mohli svou energii věnovat paláci a jeho výhledům místo frontě.