Qué ver en Festos
La gran escalinata, el patio central, los apartamentos reales, los almacenes con sus gigantescas tinajas y la historia del Disco de Festos: una guía experta del palacio minoico.
El Yacimiento Arqueológico de Festos reúne el corazón del segundo palacio minoico más grande en una cresta sobre la llanura de Mesara. Los elementos imprescindibles son la monumental gran escalinata, una de las mejores obras de la arquitectura minoica; el gran patio central en torno al cual se organizaba el palacio; los elegantes apartamentos reales; y los almacenes, donde aún permanecen las gigantescas tinajas de barro, los pithoi. Por encima de todo, flota la historia del Disco de Festos, hallado aquí en 1908 y hoy en el museo de Heraklion. Esta guía te lleva por las partes clave del palacio, qué hace que cada una sea extraordinaria y qué priorizar en una primera visita.
¿Cuáles son las partes imprescindibles de Festos?
Los elementos imprescindibles de Festo se centran en la gran escalinata y en la gran corte central. La visita comienza en la corte oeste, con los amplios escalones de piedra del área teatral a un lado y las calzadas elevadas que cruzan el pavimento, donde también se puede ver la superficie más antigua del Palacio Viejo que sobrevive junto a la posterior. Desde aquí se alza el elemento más célebre del palacio: la monumental gran escalinata, una amplia escalera de escalones bajos y suavemente curvados que ascendía hacia el Palacio Nuevo, una de las mejores piezas conservadas de la arquitectura minoica. Tras ella se abre la gran corte central, el corazón pavimentado y abierto en torno al cual se organizaba todo el complejo, con vistas panorámicas sobre la llanura de Mesara hasta el monte Ida. Subir desde la corte oeste por la escalinata y salir a la corte central es la experiencia esencial de Festo, mejor realizada en una franja horaria temprana y fresca antes de que lleguen los grupos organizados.
Alrededor de la corte central se encuentran los otros puntos destacados del palacio. Al norte están los apartamentos reales, las mejores estancias residenciales, con sus suelos de yeso, pozos de luz y hileras de puertas; en el lado oeste se extienden los almacenes, donde varios pithoi gigantes aún permanecen en el lugar donde guardaban el aceite y el grano del palacio. Dispersos por el yacimiento se hallan los restos de corredores, santuarios, talleres y piscinas lustrales que daban vida al bullicioso palacio, y los paneles interpretativos ayudan a seguir el plano. Recuerde que el Disco de Festo, hallado aquí en 1908, se exhibe en el Museo Arqueológico de Heraclión, no en el yacimiento. Nuestra recomendación es recorrer primero la corte oeste y la gran escalinata, cruzar la corte central para disfrutar de las vistas, y luego explorar los apartamentos reales y los almacenes, dedicando entre una hora y una hora y media a todo el palacio.
¿Qué son la gran escalinata y la corte oeste?
La gran escalinata es el monumento supremo de Festo y su emblema perdurable. Ascendiendo desde la corte oeste, es una amplia escalera de escalones bajos y suavemente curvados de piedra, de unos doce metros o más de ancho, que subía desde el patio delantero hasta el corazón del Palacio Nuevo. Su escala y refinamiento —la curva cuidadosa de las huellas, la fina mampostería— la convierten en una de las mejores piezas de arquitectura minoica que sobreviven en toda Creta, y en una entrada ceremonial grandiosa diseñada para impresionar a quienes se acercaban al palacio. Situarse a sus pies, o en lo alto mirando hacia atrás, ofrece una de las vistas definitorias del yacimiento.
La corte oeste, al pie de la escalinata, merece una pausa por derecho propio. A lo largo de un lado se extienden los amplios y bajos escalones del área teatral, que se cree servían como asientos para ceremonias o reuniones celebradas en la corte, y a través del pavimento corren las calzadas elevadas que guiaban a los visitantes importantes hacia el palacio. Es aquí también donde las dos grandes fases del palacio son más evidentes: en algunos lugares, el pavimento más antiguo del Palacio Viejo, destruido hacia el 1700 a.C., sobrevive junto a la superficie del posterior Palacio Nuevo, de modo que literalmente se pueden ver las dos ciudades superpuestas. Nuestra recomendación es tomarse su tiempo en la corte oeste y en la escalinata, apreciando tanto la arquitectura como la manera en que la larga historia del palacio está escrita en la piedra, idealmente con la luz suave de una franja horaria temprana o tardía.
¿Qué son la corte central y los apartamentos reales?
En el corazón de Festo se encuentra la gran corte central, un amplio espacio rectangular pavimentado en torno al cual se organizaba todo el palacio, al igual que en todos los palacios minoicos. Una de las mejor conservadas de Creta, ofrece la sensación más clara de cómo funcionaban estos palacios: no como un único edificio grandioso, sino como un extenso complejo de varias plantas de salones, apartamentos, santuarios, talleres y almacenes organizados alrededor de este corazón abierto. De pie en la corte, se puede mirar a través de los huecos entre las ruinas hacia la llanura de Mesara y el monte Ida más allá, un recordatorio de la cuidadosa ubicación de los palacios minoicos frente a los picos sagrados, y seguir las puertas que conducían a las alas circundantes.
En el lado norte de la corte se encuentran los apartamentos reales, las mejores estancias residenciales de Festo y una de las arquitecturas domésticas minoicas más elegantes que se conocen. Aquí los constructores emplearon su mejor trabajo: fina mampostería de sillares, suelos y paredes revestidos de yeso, pozos de luz para llevar sol y aire a lo profundo de las habitaciones, y las características particiones de pilares y puertas: hileras de puertas que podían abrirse o cerrarse para controlar la luz, el aire y la privacidad. Generalmente identificadas como las estancias de los gobernantes del palacio, estas habitaciones revelan una forma de vida cómoda y sofisticada de hace más de tres mil quinientos años, y disfrutan de hermosas vistas al norte sobre la llanura. Nuestra recomendación es detenerse en la corte central para orientarse y luego explorar los más tranquilos apartamentos reales para sentir el mundo cotidiano de la Festo minoica.
¿Qué son los almacenes y los pithoi?
Entre las partes más evocadoras de Festo se encuentran los almacenes, o magazzini, que se abrían desde la corte central. En la economía minoica, el palacio no era solo una residencia real, sino un gran centro de producción y redistribución, que recogía el grano, el aceite de oliva y el vino de la fértil llanura de Mesara, los almacenaba y los distribuía. Para contener estos productos, el palacio mantenía hileras de enormes jarras de almacenamiento, los pithoi: recipientes de arcilla altos y de paredes gruesas, algunos más altos que una persona, decorados con bandas en forma de cuerda y asas para las cuerdas que se usaban para maniobrarlos. Varias de estas jarras gigantes aún permanecen en los almacenes de Festo, donde se usaban, y se cuentan entre las cosas más memorables que ver en el yacimiento.
Caminar junto a los pithoi y por los estrechos corredores de los almacenes ofrece una sensación poderosa y tangible de la riqueza y la organización del palacio. La escala del almacenamiento muestra cuánta cosecha de la llanura pasaba por Festo y cuán central era el palacio para la economía del sur de Creta, mientras que las tablillas de arcilla y los sellos hallados en todo el mundo minoico revelan la cuidadosa contabilidad que respaldaba la grandeza de las cortes. Nuestra recomendación es observar de cerca las jarras supervivientes e imaginar los almacenes llenos de ellas, rebosantes del aceite y el grano que hicieron rica a Festo: una de las ventanas más claras que existen sobre cómo funcionaba realmente un palacio minoico, y un detalle que fascina tanto a niños como a adultos.
¿Qué es el Disco de Festo y dónde puedo verlo?
Festos es famosa en todo el mundo por un único y pequeño objeto: el Disco de Festos, descubierto en el palacio en 1908 por el arqueólogo italiano Luigi Pernier. Se trata de un disco de arcilla cocida, de unos dieciséis centímetros de diámetro, estampado por ambas caras con una espiral de unas 240 figuras-signo —figuras humanas, herramientas, plantas, animales y más—, impresas en la arcilla húmeda con sellos individuales antes de la cocción, lo que lo convierte en un ejemplo muy temprano de imprenta de tipos móviles, miles de años antes de Gutenberg. Lo que lo hace tan fascinante es que nadie puede leerlo: su escritura no se corresponde con ningún otro sistema conocido, su lengua es desconocida y, al existir un único ejemplar, hay demasiado poco para descifrarlo, por lo que sigue siendo uno de los grandes misterios sin resolver de la arqueología.
Es importante saber que el disco no se exhibe en el yacimiento. El original es uno de los tesoros del Museo Arqueológico de Heraclión, donde se muestra junto a los mejores hallazgos minoicos de Festos, Cnosos y toda Creta. En Festos puedes estar en el palacio donde se encontró el disco e imaginar el momento de su descubrimiento, pero para ver el disco en sí necesitas visitar el museo de Heraclión, con una entrada aparte. Nuestra recomendación es ver el palacio de Festos, donde el disco salió a la luz y donde puedes contemplar las ruinas y el entorno, y después visitar el museo de Heraclión para ver el disco y los demás objetos: juntos cuentan toda la historia de este extraordinario hallazgo.
Preguntas frecuentes
¿Qué es lo principal que se puede ver en Festos?
La monumental escalinata que asciende desde el patio oeste; el gran patio central con sus vistas al monte Ida; las elegantes estancias reales del lado norte; y los almacenes, donde aún se alzan gigantescas pithoi de arcilla. El Disco de Festos, hallado aquí en 1908, se exhibe en el museo de Heraclión, no en el yacimiento.
¿Qué es la escalinata de Festos?
Una amplia escalinata de peldaños bajos y suavemente curvados, de más de doce metros de ancho, que ascendía desde el patio oeste hasta el Palacio Nuevo. Una de las mejores muestras de arquitectura minoica que se conservan en Creta, es el emblema de Festos y una gran entrada ceremonial.
¿Qué son las pithoi de Festos?
Las pithoi son los gigantescos recipientes de arcilla para almacenamiento que se guardaban en los almacenes del palacio, algunos más altos que una persona, que contenían el aceite, el grano y el vino recogidos de la llanura de Mesara. Varias siguen en pie donde se usaban, ofreciendo una vívida sensación de la riqueza y la organización del palacio.
¿Dónde está el Disco de Festos?
El disco se encontró en el palacio de Festos en 1908, pero se exhibe en el Museo Arqueológico de Heraclión, con entrada aparte. En Festos estás donde se descubrió; para ver el disco en sí, visita el museo de Heraclión.
¿Hay un museo en el yacimiento de Festos?
No. No hay museo en el propio yacimiento de Festos. Los hallazgos del palacio, incluido el famoso disco, se exhiben en el Museo Arqueológico de Heraclión, que muchos visitantes combinan con el palacio.
¿Cuánto tiempo necesito para ver Festo?
Dedique entre una hora y una hora y media para recorrer el patio oeste, la gran escalinata, el patio central, los apartamentos reales y los almacenes. La escasa sombra hace que una visita concentrada en una franja horaria fresca sea lo más cómodo, y cerca, Agia Triada, Gortyna y Matala pueden completar el día.